很久以前,在伯利恒的土地上,住着一个叫耶西的人,他有八个身例壮的儿子,最小的一个叫大卫。虽然还是个孩子,大卫就已经气色红润,面貌英俊,身体健壮。当他的哥哥去田野放羊的时候,他也和他们一起跑。伴随着他每一天越过山岭,着小溪潺潺的水声和林中鸟儿的歌唱,他的身体也愈加强壮,心中充满愉悦和勇气。有的时候,看到、听见美好的事物,他也会为之歌唱。他的目光锐利,双手强壮有力:意志坚定,每次他把石子放进弹弓,都不会错过瞄准的目标。
稍大一些以后,他开始照看一部分的羊。一天当他躺在山坡上放羊,一头狮子从树丛中窜出来,抓住了一只羊羔。大卫跳起来冲了上去,心中无所畏惧,只想着救下羊羔。他扑向狮子,抓住它的鬃毛,手无寸铁杀死了狮子。又有一次,一只熊袭击了羊群,同样也被大卫杀死了。
不久以后,非利士的军队翻山越岭,大举进攻,将以色列的子女都赶离家园。国王扫罗召集军队,准备迎战。大卫三个年长的哥哥都随军征战去了，但大卫被留在家里照顾羊群,“你太小了,留在地里保护好羊群。”
四十天过去了,一点战争的消息都没有。耶西(大卫的父亲)把大卫叫来对他说：“把这些食物给你的哥哥们带去,去营地看看打得怎么样了。”
大卫大清早就朝着军队驻扎的山出发了,当他到达的时候,听见震耳欲聋的喊声,军队正准备迎战,他穿过队伍,找到了他的哥哥们。正当他和他们说话时,扫罗的军队突然安静下来,在山坡的对面出现了一个巨人,大步地走来走去,他的盔甲在阳光下闪闪发光,他的盾牌之重,即使是扫罗军中最强壮的人也举不起来,而他身体一侧佩戴的剑也是无人可以使用。
“那是巨人歌利亚,”大卫的哥哥们告诉他,“每天他都在山上走来走去,向以色列人挑衅,但没人敢站在他的面前。”
“以色列人害怕了吗?”大卫问,“他们就任由这个非利士人如此蔑视上帝的子民?就没人敢冲上前去?”他逐个地问。
大卫的大哥以利亚听了他的话很生气:“你太顽皮太自大了。你从家里偷偷溜出来就想着看打仗,那谁来照看羊?”
“有人照看它们,是我们的父亲耶西让我来的。我很高兴能来到这里,”大卫说,“我要独自去迎战巨人,以色列神会和我一起去,我不害怕歌利亚,也不畏惧他的军队。”
站在他边上的人立刻跑到扫罗的帐篷,把大卫的话告诉他。“让我见见他。”国王命令道。
大卫被带到了国王的面前,国王发现他不过是个孩子,因此想要劝阻他。但是大卫给他讲述了自己是如何赤手空拳杀死狮子和熊。“既然上帝能让我战胜它们,同样也会让我击败那个非利士人。”
扫罗说:“去吧,上帝与你同在!”
国王把自己的战衣、头盔、铠甲和剑赐给了大卫。但大卫说:“我不用这些,我还不能熟练地使用这些。”他放下这些武器,因为他清楚每个人只有用自己的武器才能打胜仗。
然后他带着自己的棍子,牧羊人的袋子和弹弓从营地出发了。他飞快跑下山坡,来到山脚下的小溪边,弯下腰从水中挑了五个光滑的石子,放入自己的口袋里。
国王扫罗的军队站在一个山头,非利士的一方站在另一个山头,他们惊讶地望着,鸦雀无声。巨人大步朝大卫走来,当他发现对手只是一个脸色红润、英俊的孩子,不禁怒火中烧。
“你还带着棍子,当我是条狗吗?”他喊道,“以色列人是在讽刺我吗,派一个小孩来对付我?回去,否则我将你的肉喂天上的鸟,地上的野兽!”歌利亚又诅咒大卫所有的神。
但大卫并没有因此而害怕。他勇敢地喊道:“你带了一把剑,一个矛还有一个盾,但我以神灵的名义迎战你----你所蔑视的以色列军队的神灵。今天,神把你送到我的手里,我会把你击垮,让这个世界都知道以色列有个神。
歌利亚扑向大卫,大卫也敏捷地迎上去。他把手伸向口袋,从中取出一块石子。他把石子放在弹弓上,敏锐的目光落在了巨人前额两块头盔连接的地方。他拉开弹弓,强健的右臂攒足了力气将石子射出去。
石子“嗖”地飞出去,深深地打进歌利亚的前额。他庞大的身体摇摇晃晃倒在了地上,面部朝下,这个时候大卫迅速跑到他的一侧,把剑抽出来,一下子砍掉了他的脑袋。
以色列的军队看到这些,大喊着跳起来冲下山坡,涌向惊恐万分、四处逃窜的非利士人。看到自己最勇敢的勇士被一个孩子杀死,非利士人便逃回了自己的土地,而他们的帐篷和所有的财富则成了以色列人的战利品。
战争结束以后,扫罗国王让人把大卫带到他的面前,对他说:“你不要回到你父亲那里了,你将成为我的儿子。”
于是大卫留在了国王的营帐,最后统领三军。所有的以色列人都很崇拜他，又过了很多年，他取代扫罗成为了国王。
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