水有软水和硬水的区别。凡是含有较多可溶性钙、镁化合物的叫做硬水。不含或含较少可溶性钙、镁化合物的叫软水。硬水里所含的可溶性钙、镁化合物，如果是酸性碳酸盐，如酸性碳酸钙、酸性碳酸镁等，就叫做暂时硬水。因为酸性碳酸钙和酸性碳酸镁受热后，就变成碳酸钙和碳酸镁沉淀下来，经过过滤后，就成软水了。硬水里所含的钙、镁等盐类，如果是硫酸盐，如硫酸钙、硫酸镁等，就叫做永久硬水。因为硫酸镁是可以溶解于水的，即使煮沸后也不能把他们全部去掉。

　　硬水和软水的检验方法：将等量的肥皂水分别滴加到盛有等量硬水和软水的烧杯中，搅拌，观察两烧杯中产生泡沫的情况，产生较多泡沫的是软水。

　　使用硬水会给生产和生活带来许多麻烦，如用硬水洗涤衣物，既浪费肥皂也洗不净衣物，时间长了还会使衣物变硬，锅炉用水硬度高了十分危险，因为锅炉内结垢后不仅浪费燃料，而且会使锅炉内管道局部过热，引起管道变形或损坏，严重时还可能引起爆炸。