英语中“can和could”都有表推测的用法，但“can和could”表推测时具体的用法还存在一定的区别。

　　1. 表示理论上的可能性(即从理论上分析是可能的，但实际未必会发生)，可用 can(表现在)或 could(表过去)：

　　He is in poor health. He can be ill at any time. 他身体不好，随时都可能会生病。

　　Even experts can make mistakes. 即使是专家也可能会出差错。

　　My mother could be very unpleasant at times. 我母亲有时候会让人非常不愉快。

　　2. 表示现实可能性，这包含两个方面的含义：一是指将来可能性，一是指现在的可能性，在这两种用法中，通常都不用 can，但可用 could(可以指现在，相当于 may / might)：

　　今年夏天我们可能要去日本。(将来可能性)

　　正：We could [may，might] go to Japan this summer.

　　误：We can go to Japan this summer.

　　你可能是对的，但我不认为你对。(现在可能性)

　　正：You could [may，might] be right，but I don’t think you are.

　　误：You can be right，but I don’t think you are.

　　有时也用can来表示现在的可能性，但那通常只限于否定句或疑问句中：

　　It can’t be true. 那不可能是真的。

　　What can he possibly want? 他可能会想要什么呢?