若是请求别人现在允许自己做某事，情态动词“can和could”两者均可用，但could 语气更委婉；若是自己允许别人做某事，一般只用 can，而不用 could。如：

　　Can [Could] I come in? 我可以进来吗?

　　“Could [Can] I use your pen? ” “Yes, of course you can.” “我可以借用你的钢笔吗?”“当然可以。”(不能说Yes, you could.)

　　情态动词“can和could”表示过去的允许时，若表示过去一般性允许(即表示某人随时都可以做某事)，用could；若表示在过去某一特定情况下允许进行某一特定的活动，则不用 could。如：

　　When I lived at home, I could watch TV whenever I wanted to. 我住在家里时, 想什么时候看电影就可以什么时候看。(一般性允许)

　　I was allowed to see the film yesterday evening. 昨天晚上允许我去看了电影。(特定的允许，不能用 could)